L’arthrose chez le cheval

🦴 L’arthrose est une maladie articulaire fréquente chez les chevaux, qu’ils soient de sport, de loisir ou âgés. Cette affection dégénérative peut entraîner des douleurs, une perte de mobilité et une baisse des performances. Connaître les causes de l’arthrose, savoir reconnaître ses signes et adopter les bonnes pratiques pour la gérer permet d’améliorer la qualité de vie du cheval au quotidien.

Qu’est-ce que l’arthrose chez le cheval ?

L’arthrose est une maladie dégénérative qui affecte les articulations du cheval en provoquant la dégradation progressive du cartilage.

Ce dernier agit comme un amortisseur naturel entre les os. Lorsqu’il s’use, les surfaces osseuses frottent entre elles, entraînant inflammation et douleurs articulaires.

Avec le temps, l’arthrose peut provoquer une rigidité articulaire et limiter les mouvements du cheval, affectant ainsi son bien-être et ses performances.

Quels sont les signes d’arthrose chez le cheval ?

L’arthrose est une maladie évolutive qui s’installe progressivement. Voici quelques symptômes qui doivent alerter :

• Raideur au début du travail, qui s’atténue avec l’échauffement
• Boiteries intermittentes ou persistantes
• Perte de souplesse et de flexibilité dans certains mouvements
• Gonflement ou chaleur au niveau des articulations
• Difficulté à se lever après une période de repos prolongée

Si ces signes apparaissent, il est recommandé de consulter un vétérinaire afin d’établir un diagnostic précis et mettre en place un traitement adapté afin de limiter l’aggravation de la maladie (n’oublions pas que les lésions de l’arthrose sont irréversibles…).

Les causes de l’arthrose chez le cheval

L’arthrose est due à un ensemble de facteurs.

La conformation

Il existe des causes liées à la conformation du cheval. La structure anatomique du cheval joue un rôle dans la répartition des forces exercées sur ses articulations, ce qui peut favoriser l’apparition de l’arthrose.

• Les membres : cela peut être le cas des membres panards ou cagneux, des membres mal alignés avec des angles inhabituels. Une disproportion entre la longueur des jambes et le corps, une conformation atypique des pieds (pied bot, etc.) ainsi que des déséquilibres musculaires sont autant de facteurs qui peuvent influencer la posture et les mouvements du cheval, avec pour conséquence le risque de développer de l’arthrose.
• L’âge : avec le vieillissement, l’usure naturelle des articulations est inévitable.
• Les facteurs génétiques : certains chevaux sont plus prédisposés à des anomalies articulaires ou à une faiblesse du cartilage.

L’environnement

Les facteurs à l’origine de l’arthrose peuvent également être d’origine environnementale.

• L’activité physique : un travail excessif ou mal adapté, des entraînements intenses sur des sols durs ou irréguliers peuvent accélérer la dégradation articulaire.
• Les traumatismes répétés : chutes, chocs, entorses mal soignées peuvent fragiliser les articulations.
• Un déséquilibre alimentaire : une alimentation pauvre en nutriments essentiels (oméga-3, minéraux, collagène) peut affecter la santé articulaire.

Quels traitements pour l’arthrose équine ?

L’arthrose ne se guérit pas mais plusieurs élément permettent de soulager le cheval et ralentir l’évolution de la maladie. Pour améliorer le confort du cheval souffrant d’arthrose, il est en effet essentiel d’adopter une approche globale combinant soins, alimentation et exercices adaptés.

• Prise d’anti-inflammatoires pour soulager la douleur provoquée par l’arthrose.
• Prise de compléments alimentaires tel que l’harpagophytum (plante qui soulage les douleurs articulaires).
• Maintenir une activité physique modérée : contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne faut pas supprimer toute activité chez un cheval atteint d’arthrose. Il est en effet nécessaire de continuer à lui proposer une activité raisonnable car le repos prolongé accentue la raideur articulaire.
• Gestion du mode de vie : éviter les terrains trop durs, privilégier un accès régulier au paddock (sol souple) pour encourager le mouvement naturel.
• Prévoir une ferrure adaptée à la morphologie et au type de travail du cheval de façon à soulager au maximum ses articulations.
• Offrir une alimentation adaptée : veillez à fournir à votre cheval une ration équilibrée, riche en nutriments essentiels favorisant la santé articulaire, comme les acides gras oméga-3.
• Surveiller le poids : un cheval en surpoids subit une pression excessive sur ses articulations.

Attention : chaque cheval étant unique, la prise en charge de l’arthrose doit être adaptée à ses besoins spécifiques. Un diagnostic précis et des recommandations personnalisées de la part d’un vétérinaire sont indispensables pour mettre en place un protocole de soins efficace et adapté.

Prévenir l’arthrose chez le cheval

Adopter de bonnes pratiques dès le plus jeune âge permet de retarder l’apparition de l’arthrose.

• Échauffement et récupération : bien préparer les articulations avant le travail et favoriser un retour au calme progressif après l’exercice.
• Entraînement progressif et varié : éviter la répétition excessive des mêmes mouvements ou des efforts trop intenses.
• Suivi ostéopathique et podologique réguliers : détecter et corriger les déséquilibres corporels avant qu’ils ne provoquent des compensations nuisibles.

Le massage peut-il aider un cheval atteint d’arthrose ?

La réponse est OUI ! Les massages et la pose de cataplasme d’argile jouent un rôle précieux dans le soulagement des douleurs liées à l’arthrose chez le cheval. Ils contribuent à atténuer l’inconfort tout en préservant la mobilité, aidant ainsi à limiter l’aggravation progressive des articulations.

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(J’habite dans la région de Namur et je me déplace dans toute la Wallonie !)